Arte y cultura

En la historia de Myanmar, el arte ha estado siempre muy relacionado con la religión y la monarquía. Pintores, tallistas de madera y escultores desplegaban su destreza artística en templos, pagodas y palacios.

Tradicionalmente, los templos y las pagodas se construían con ladrillo, y muchos de ellos siguen en pie en la actualidad. Los grandes palacios, sin embargo, se hacían de madera, y sólo ha sobrevivido una muestra, muy deteriorada, de sus bellas estructuras talladas. Las artes plásticas y la arquitectura dependían del apoyo real y desaparecieron cuando se derrumbó el último reino.

A pesar de que la cultura cortesana se ha extinguido, la popular sigue viva y vibrante en la calle. El teatro es su principal manifestación, y prácticamente cualquier celebración es una buena excusa para un pue (representación).

El día festivo de la semana es el Domingo.

Religión

Más de un 85% de la población de Myanmar practica el budismo theravada, aunque esta creencia no es la religión oficial del Estado, y desde la toma del poder por parte de Ne Win ha ocupado un papel más secundario en la vida del país. En la región de Rakhine, hacia Bangladesh, hay un gran número de musulmanes.

Hay que recordar que es obligatorio ir completamente descalzo para entrar a los templos, y que tampoco se puede entrar en los templos con pantalones cortos o bermudas.

Gastronomía

La cocina birmana se compone fundamentalmente de arroz con diversos condimentos, que se componen principalmente de carne o verduras, o una mezcla de ellas, cocidas con abundancia de especias, pimienta, cebolla y aceite de sésamo.

Dos de los más deliciosos platos nacionales son mohinga y khowswe, asimismo el ingapi, pasta de pescado de muy buen sabor.

Sitios de interés

Yangon

Está situada a unos 30 km del mar, en la fértil zona del delta del sur de Myanmar. Construido a lo largo del río del mismo nombre, Yangon siempre ha sido un importante puerto y sigue siendo hoy una de las capitales más atractivas en el Sudeste de Asia con su magnífica estupa de oro (el Shwedagon es visible desde varios lugares), sus grandes calles arboladas, su herencia colonial y su encanto cultural.

Yangon es el punto de partida para una estancia en Myanmar, pero antes de empezar a descubrir este fabuloso país, te aconsejamos que te tomes el tiempo necesario para descubrir esta mstica y encantadora ciudad.

Al caer la noche, sus amplios bulevares cobran vida con miles de puestos donde se vende todo tipo de comida de aspecto delicioso y pilas de enormes cigarros puros.

Si uno se olvida del estado de deterioro de la antigua arquitectura colonial del centro de la ciudad, se podría afirmar que Yangon es una de las ciudades más encantadoras de Asia. No debemos perdernos la pagoda de Shwedagon y su magnífica stupa de oro en la puesta del sol, la pagoda de Sule, el Buda reclinado en la pagoda Chaukhtatgyi y los tranquilos lagos Kandawgyi e Inya.

Sitos para explorar en Yangón son el parque Maha Bandola, los mercados chinos de Aung San, el Museo Nacional y los lagos Kandawgyi e Inya…

Bagan

Esta desconcertante ciudad abandonada, llena de fabulosas pagodas y templos, a las orillas del Irawadi, es una de las maravillas de Asia. Bagan está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y está considerado como la herencia espiritual de la antigua Birmania.

El período de esplendor de Bagán se prolongó desde el siglo XI hasta el siglo XIII, y durante ese tiempo se construyó un gran número de magníficos edificios. La ciudad fue saqueada por Kublai Khan en 1287, y nunca fue reconstruida.

Mezcla de templos, pagodas y estupas que datan del siglo IX, Bagan, con sus 2229 monumentos, es xonsiderado como uno de los lugares arqueológicos más ricos de Asia. Algunos de los sitios más interesantes para visitar son: las pagodas de Shwezigon, Thatbyinnyu, Buhpaya y Shwehsandaw (especialmente durante la puesta del sol para la increíble e inolvidable vista sobre la llanura
de Bagan), los Templos de Htilominlo, Ananda y el Templo Anandaokkyaung con sus hermosas pinturas murales.

Mandalay

Este centro cultural, de gran extensión, es la ciudad más birmana de Myanmar. No sólo es su capital cultural, sino también centro de estudios budistas.

Antigua capital durante la última dinastía, ofrece fascinantes lugares para visitar y reflexionar sobre los siglos pasados. Entre los principales lugares de interés están la pagoda Kuthodaw, con el libro más grande del mundo, las pagodas Sandamani y Kyauktawgyi, los Monasterios de Shwenandaw-Kyaung y Tumashi-Kyaung, la Pagoda Hpayagyi que alberga una representación de Mahamuni, el Buda el más venerado en Myanmar.

Entre los lugares más notables de Mandalay se halla Shwenandaw Kyaung, el único edificio que queda de lo que fue una vez un suntuoso palacio rodeado por un foso; la colina de Mandalay con sus escaleras en espiral, sus templos y sus vistas panorámicas, y la antigua estatua de Rakhine Buda, en la pagoda de Mahamuni.

No te pierdas el monasterio Shwe Inbin, construido en madera, y la pagoda Kyauktawgyi con su Buda
excavado de una sola pieza de mármol. Y la puesta de sol desde la colina de Mandalay…

Otra de las atracciones de Mandalay son los bulliciosos mercados con productos y objetos de artesanía de todo el Alto Myanmar.

En las cercanías puedes visitar la isla de Ava, los monasterios de Maha Aungmyay Bonzan y Bagaya, la colina de Sagaing, lugar sagrado para los budistas y rodeado de templos y pagodas doradas junto a árboles centenarios, Amarapura, situada a 12 Km. de Mandalay y su monasterio Maha Gandayon donde se alojan más de mil monjes.

Y no te pierdas la puesta de sol desde el Puente U Bein, de 1,2 Km. de largo y construido totalmente en teca.

Monte Popa

Entre Bagan y Mandalay, sobre una solitaria colina llamada Monte Popa se encuentra el Templo al que accederemos tras una subida de 777 escalones para admirar las hermosas vistas de la pequeña ciudad.

Lago Inle

Este lago es un mundo en sí mismo. Los “inthas” se han adaptado a vivir en este medio y aquí encontramos mercados flotantes, templos, pagodas, comercios y mercadillos. La población local ha desarrollada una forma muy individual de la pesca, remando con una pierna de pie en su barco, especialmente diseñado para ello. Cada año, estos inusuales remeros se reúnen en el festival de la pagoda
Phaung Daw Oo (septiembre e octubre), durante el cual se organiza una carrera de remo.

Una suave atmosfera se respira desde las largas canoas que nos transportan a través de sus aguas.

Aquí puedes visitar este animado pueblo a pie y disfrutar de la pagoda Phaung Daw Oo , el monasterio de los gatos saltarines, así los jardines flotantes, en los cuales crecen una gran variedad de flores y hortalizas..

El lago Inle está rodeado por altas mesetas y de muchos pueblos de pescadores o de campesinos, y se extiende sobre aproximadamente 20 km de largo por 8 km de ancho. Tiene solo de 2 a 3 metros de profundidad y está cubierto de algas.

Otros sitios interesantes para visitar los alrededores son los pueblos Ywana y Namphu, la pagoda Phaung Daw Oo, y los Monasterios de Nga Phe Chaung y Thale.