La Ruta de los Castillos y las Batallas
Castillo de Alcalá la Real o Fortaleza de La Mota, Jaén
Tres batallas que cambiaron la historia de Europa se desataron en Jaén. Recorrer sus escenarios es sumergirse en un apasionado viaje que discurre también por la provincia con mayor número de castillos de España. Hace mucho tiempo, cuando Jaén aún no estaba alfombrada por los millones de olivos que hoy la perfuman, estas tierras fueron escenario de algunas de las más importantes batallas de la historia de Occidente. Por estos paisajes en apariencia pacífico y serenos se desataron tres contiendas que cambiaron el rumbo de los tiempos. Todo comenzó el año 208 antes de Cristo, cuando los ejércitos de Roma liderados por Publio Cornelio Escipión plantaron cara a las falanges cartaginesas comandadas por Asdrúbal en la batalla de Baécula, allí donde el Guadalquivir riega las campiñas de Mengíbar y Bailén. Siglos después, en el año 1212, el rey Alfonso VIII de Castilla se enfrentó en las Navas de Tolosa al ejército almohade del califa al-Nasir. La victoria cristiana supuso el principio del fin de la hegemonía árabe en la península. Tiempo más tarde, en el año 1808, los ejércitos del general español Javier de Castaños vencieron en Bailén a las huestes del francés Dupont, acelerando la derrota del hasta entonces invicto Napoleón.
Batallas ‘por la paz’
Baécula, Navas de Tolosa y Bailén son episodios que la historia guarda entre sus páginas más ilustres. Las tres batallas se desencadenaron en tierras de Jaén, en un radio no superior a los cincuenta kilómetros, separadas por los siglos y las culturas, y reivindicadas hoy como una enseñanza para la paz y concordia entre los pueblos. La Ruta de los Castillos y las Batallas rememora aquellos sucesos a lo largo y ancho de un deslumbrante itinerario turístico que discurre por buena parte de Jaén. Aquellas batallas legaron un conjunto de fuertes, atalayas, alcazabas y castillos que hoy constituyen el mayor tesoro patrimonial de la provincia jiennense.
Desde las Navas de Tolosa, al norte de la provincia, próxima a Despeñaperros, hasta Alcalá la Real, situada al sur, a un salto de Granada, Jaén acoge decenas de fortalezas recuperadas hoy para su uso cultural y turístico. Estos días de julio muchas de ellas son escenario de acontecimientos festivos, de mercados medievales, de juegos y justas, de representaciones teatrales y escenificaciones que retrotraen al visitante a un tiempo en que el norte de Andalucía constituía un apasionante territorio de frontera en permanente pugna.
Castillos antiguos
La encantadora villa medieval de Baños de la Encina acoge uno de los castillos más antiguos de Europa. Estos días están abiertas sus puertas y los viajeros penetran hasta su patio de armas y ascienden por su camino de ronda desde cuyas almenas se divisa una vista impagable de Sierra Morena al norte y del Valle del Guadalquivir al sur.
Andújar está orillado a un lado del gran río andaluz y cerca de ella está la localidad de Arjonilla donde la leyenda sitúa la historia de amor de don Enrique el Doliente. Rehabilitado de sus heridas, el castillo es ahora un delicioso centro cultural donde se celebran mercadillos medievales y representaciones de aquel drama que escribió Mariano José de Larra y que situó entre estas piedras. Arjona fue la localidad donde nació el rey Alhamar, el fundador de la dinastía nazarí de Granada, creadora de la Alhambra.
Jaén se divisa a lo lejos, a los pies del castillo de Santa Catalina y de la fortaleza que encierra el Parador de Turismo. El cerro más alto de la capital es uno de los miradores más bellos de Andalucía. El castillo es un centro de interpretación de la historia y su torre del homenaje muestra la historia de la fortaleza, sus ciclos constructivos y las leyendas que ilusionaron a la capital jiennense. Un camino de piedra bordea la muela alta del cerro, entre un frondoso bosque de pinos.
El camino termina en una gran cruz blanca desde donde se divisa la ciudad entera y su bella Catedral renacentista a los pies.
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Leído en Ocholeguas
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