Una escapada a San Juan Pie de Puerto
Saint-Jean Pied de Port (Orick Kimy / Flickr)
San Juan Pie de Puerto o Saint-Jean-Pied-de-Port, una localidad de la zona del País Vasco-Francés, que está en situada en el Camino de Santiago y, que tiene mucho, mucho encanto.
San Juan Pie de Puerto, es un pequeño pueblo situado junto al río Nive, a tan solo 8 kilómetros de la frontera española. El pueblo es uno de los puntos de comienzo tradicional del Camino de Santiago Francés. La localidad está situada en el paso de Roncesvalles, en la base de los Pirineos y de ahí recibe el nombre de “a pie de puerto”.
San Juan Pie de Puerto está rodeado por las murallas del antiguo castillo, que cuenta con varias puertas, siendo la puerta más famosa la puerta de San Jacques, declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1998. Al adentrarse en el pueblo tras cruzar la puerta de la muralla, el pueblo es pequeño pero absolutamente encantador. Este municipio forma parte del territorio histórico del País Vasco francés y fue capital desde 1512, de la zona llamada Baja Navarra, en territorio francés.
La villa se fundó en el siglo XII y se desarrolló en torno al comercio y las comunicaciones. Destaca en el centro el Castillo de Mendiguren, una zona reforzada con murallas y almenas que llegó a defenderse como ciudad fortificada a la que los reyes de Navarra denominaban «la llave del reino». El Rey Felipe III de Navarra le concedió fueros propios en 1329.
Para disfrutar de las mejores vistas de San Juan a Pie de Puerto y descubrir los colores verdes del País Vasco francés, hay que subir hasta la entrada de la ciudadela. ¡Vale la pena hacer el esfuerzo porque la vistas son magníficas! Otros encantos de este lugar son el puente de Eyheraberry sobre el río Nive, un precioso puente románico y uno de los lugares más destacados de San Juan Pie de Puerto.
¿Qué ver en San Juan a Pie de Puerto?
La ciudadela
Construida en el lugar del antiguo castillo fortaleza de los reyes de Navarra, en la colina de Mendiguren, la ciudadela de Saint Jean Pied de Port domina la ciudad desde una altura de más de 70 metros, protegida por murallas y forma parte de la Plazas Fuertes de los Pirineos Occidentales.
La prisión de los obispos
Este enigmático edificio de la Prisión de los Obispos se llama así desde que se consideró abusiva la presencia de Obispos en Saint Jean Pied de Port en la Edad Media y su actividad como cárcel en el siglo XVIII. Situada en la ciudadela, la función primitiva de este edificio es todavía incierta: ¿almacén de mercancías? ¿Casa fortificada?.
La puerta de Santiago
Catalogada como patrimonio mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1998, es una de las puertas fortificadas de la ciudad medieval de Saint Jean Pied de Port y constituye la entrada histórica de los peregrinos en ruta hacia Compostela por lo que debe su nombre al paso de los peregrinos que hacen el Camino de Santiago.
A lo largo de su historia, en este municipio tuvieron sede muchos enfrentamientos bélicos tras la invasión de Navarra por Fernando el Católico. Después, en el siglo XVII, en 1620, Luis XIII de Francia unió las coronas de Francia y de Navarra lo que dio lugar posteriormente bajo el gobierno de Richelieu, que se construyera en la localidad francesa una Ciudadela, pensando sobre todo en la defensa de esa zona ante un potencial ataque desde España.
Una escapada a San Juan a Pie de Puerto merece la pena ya que es una bonita población, llena de monumentos y comercios artesanos, en la que podréis deteneros durante unas horas dando un paseo por sus cuestas, rodeando la ciudadela y conociendo su rica gastronomía.
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